Δημοτικές εκλογές στο Βέλγιο

Στο Βέλγιο διοργανώνονται δημοτικές εκλογές κάθε έξι χρόνια. Την ψήφο διεκδικούν υποψήφιοι από διάφορους σχηματισμούς. Οι εκλεγμένοι δημοτικοί σύμβουλοι (conseillers communaux) από κάθε λίστα αποτελούν πολιτική ομάδα. Σύμφωνα με τον Κώδικα Τοπικής Δημοκρατίας και Αποκέντρωσης της Βαλονίας (αντίστοιχα ισχύουν στην Φλάνδρα και στις Βρυξέλλες), οι ομάδες οφείλουν να καταλήξουν εντός συγκεκριμένης προθεσμίας σε συμφωνία για τη διοίκηση του δήμου (κάτι σαν προγραμματική συμφωνία τοπικής κυβέρνησης συνεργασίας). Δήμαρχος εκλέγεται ο υποψήφιος που συγκέντρωσε τους περισσότερους ψήφους από την παράταξη η οποία πλειοψήφισε και προέρχεται από μία από τις παρατάξεις που ψήφισαν την προγραμματική συμφωνία.

Δήμαρχος μπορεί να διοριστεί και άτομο που δεν έχει εκλεγεί στο δημοτικό συμβούλιο, αλλά που δηλώνει ότι ανήκει σε μια παράταξη. Εάν εντός τριών μηνών από την έκδοση των αποτελεσμάτων δεν έχει κατατεθεί και ψηφιστεί κατά πλειοψηφία προγραμματική συμφωνία, η Περιφερειακή Κυβέρνηση διορίζει επίτροπο που εκτελεί χρέη υπηρεσιακού δημάρχου. Ο δήμος διοικείται από το δήμαρχο (bourgmestre) και το διοικητικό συμβούλιο (collège) που το αποτελούν οι αντιδήμαρχοι (échevins), δηλαδή δημοτικοί σύμβουλοι που εκλέγονται από το δημοτικό συμβούλιο. Ένας από τους αντιδημάρχους πρέπει να είναι γυναίκα.

Αν παραιτηθούν όλοι οι αντιδήμαρχοι, τότε πρέπει εντός 30 ημερών να ψηφιστεί νέα προγραμματική συμφωνία αλλοιώς ξαναγίνονται εκλογές. Όλα τα παραπάνω σημαίνουν ότι ευνοούνται οι «δημοτικές κυβερνήσεις» συνεργασίας. Επίσης, δεν υπάρχει δεύτερος γύρος στις δημοτικές εκλογές.

Οι δήμοι μπορούν να αναθέσουν τη διαχείριση δημοτικών ιδρυμάτων και υπηρεσιών σε δημοτικές επιχειρήσεις και να συνεργαστούν με άλλους δήμους στο πλαίσιο διαδημοτικών επιχειρήσεων. Το δημοτικό συμβούλιο εκλέγει τους αντιπροσώπους του δήμου σε αυτές τις επιχειρήσεις και τους οργανισμούς, ο σπουδαιότερος από τους οποίους είναι το τοπικό δημόσιο κέντρο κοινωνικής δράσης (C.P.A.S) που εξασφαλίζει ότι όλοι οι κάτοικοι του δήμου έχουν τα μέσα να ζήσουν με ανθρώπινη αξιοπρέπεια.

Διεθνής συνάντηση χειροπάλης

Το περασμένο σαβατοκύριακο στο Ροσφόρ, μια μικρή πόλη στο νότιο Βέλγιο πραγματοποιήθηκε το 19ο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα χειροπάλης (bras de fer στα γαλλικά, armwrestling στα αγγλικά). Η εκδήλωση συγκέντρωσε 148 αθλητές από όλη την Ευρώπη ενόψει του διεθνούς πρωταθλήματος που θα γίνει το δεκέμβριο στο Λας Βέγκας.
Το άθλημα, στο οποίο συμμετέχουν και γυναίκες, έχει αυστηρούς κανόνες και απαιτεί ... γερά μπράτσα.
Γιατί στο Ροσφόρ; Γιατί εκεί εδρεύει η Βελγική Ομοσπονδία Χειροπάλης. Υπάρχει ελληνική δραστηριότητα στον τομέα αυτό; Και βέβαια. Δες σχετική αναφορά σε άρθρο του Ν. Κωνσταντόπουλου στην Καθημερινή. Δραστηριότητα αναπτύσσεται στην Καλλιθέα (γυμναστήριο ΑΜΙΛΛΑ, Λέσχη Χειροπάλης Καλλιθέας), ανώ υπάρχει και σχετική σελίδα στο φατσοβιβλίο. Το άθλημα ευδοκιμεί ιδιαίτερα στην Αμερική όπου και μπορεί κανείς να βρει πληροφορίες για την τεχνική και τα μυστικά του.

Παχύσαρκοι στρατιωτικοί ...

Εθνική γιορτή του Βελγίου χτες 21 Ιουλίου. Οι Βέλγοι γιόρτασαν με την παραδοσιακή στρατιωτική παρέλαση και την επίσημη δοξολογία αλλά και με μια λαϊκή γιορτή στο πάρκο μπροστά στο κοινοβούλιο και στο παλάτι στις Βρυξέλλες. Παρόλη τη συννεφιά, κατά την παρέλαση δεν σημειώθηκε η πατροπαράδοτη «εθνική νεροποντή» (drache nationale). Έπεσαν μόνο λίγες σταγόνες, έτσι για να μην ξεχνιόμαστε.

Μιά μέρα μετά την παρέλαση το υπουργείο εθνικής άμυνας ανακοίνωσε ότι ξεκινά ένα ειδικό πρόγραμμα αντιμετώπισης του υπερβολικού βάρους των βέλγων στρατιωτικών. 60% των βέλγων στρατιωτικών είναι υπέρβαροι και 15% παχύσαρκοι. Ας σημειωθεί ότι η μέση ηλικία των στρατιωτικών στο Βέλγιο είναι 40 έτη.

«Πρέπει να απαλαγούμε από την εικόνα του 'χοντρού στρατιωτικού'», δήλωσε ένας εκπρόσωπος του υπουργείου εθνικής αμύνης. «Όπως κι οι πυροσβέστες έτσι κι οι στρατιωτικοί πρέπει να είναι σε καλή φυσική κατάσταση», πρόσθεσε.

Η ημέρα της Ευρώπης

Η ημέρα της Ευρώπης γιορτάστηκε στις Βρυξέλλες με τη διοργάνωση, για έβδομη συνεχή χρονιά του Φεστιβάλ Ταινιών Eurocine27. Σε 27 κινηματογραφικές αίθουσες των Βρυξελλών (αλλά και άλλων ευρωπαϊκών πόλεων) προβλήθηκαν 27 ταινίες, μια από κάθε χώρα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Φέτος, στις ταινίες αυτές περιλαμβανόταν και ταινίες που είχαν επιλεγεί στο πλαίσιο του κινηματογραφικού βραβείου Lux το οποίο απονέμεται από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Στόχος του βραβείου αυτού είναι να καταργήσει τους γλωσσικούς φραγμούς που εμποδίζουν την κυκλοφορία των κινηματογραφικών έργων στην ΕΕ μέσω της επιχορήγησης του υποτιτλισμού στις 23 επίσημες γλώσσες της ΕΕ και της προσαρμογής των επιλεγμένων ταινιών για άτομα με προβλήματα ακοής και όρασης.

Ταυτόχρονα, στο πλαίσιο του εορτασμού της 60ής επετείου από την διακήρυξη του Ρομπέρ Σουμάν, που δρομολόγησε την Ευρωπαϊκή Κοινότητα Άνθρακα και Χάλυβα, προπομπό της σημερινής Ευρωπαϊκής Ένωσης και θεμέλιο της ειρήνης της Ευρωπαϊκής Ηπείρου, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κυκλοφόρησε ένα βιντεάκι για την ειρήνη στην Ευρώπη, την σημαντικότερη κατακτηση της ευρωπαϊκής ιδέας. Απολάυστε το!

Μεγάλες ταχύτητες

Με τα εγκαίνια του τμήματος της σιδηροδρομικής γραμμής υψηλών ταχυτήτων μεταξύ Αμβέρσας και συνόρων Βελγίου-Ολλανδίας, το Βέλγιο ολοκλήρωσε την υποδομή για τον σιδηρόδρομο υψηλών ταχυτήτων (TGV) σε όλη του την επικράτεια. Έτσι σήμερα με το Eurostar ή το Thalys, οι Βρυξέλλες βρίσκονται σε απόσταση λιγότερη από 2 ώρες από το Λονδίνο, 1½ ώρες από το Παρίσι και σε λιγότερο από 2 ώρες από το Άμστερνταμ ή την Κολωνία. Το μεγάλο αυτό έργο του οποίου ο σχεδιασμός ἀρχισε το 1988, στοίχισε 5 δις ευρώ και η υλοποίησή του διήρκεσε 16 χρόνια.

Τα τραίνα υψηλών ταχυτήτων μπορούν τώρα να αναπτύσσουν ταχύτητες έως 300 χιλιόμετρα την ώρα και προβλέπεται ότι θα κατακτήσουν σημαντικά μερίδια των αντίστοιχων αγορών από τις αεροπορικές εταιρείες. Η μετακίνηση με τραίνο υψηλών ταχυτήτων εκτός από οικολογική επιλογή προσφέρει και δυνατότητες που δεν προσφέρει το αεροπλάνο όπως η χρησιμοποίηση κινητού τηλεφώνου ή η σύνδεση με το διαδίκτυο (για να μην αναφέρουμε ότι δεν υπάρχει όριο στο βάρος των αποσκευών).

Η μόνη γραμμή που δεν θα αναβαθμιστεί για να επιτρέπει τις υψηλές ταχύτητες είναι η γραμμή Βρυξέλλες-Λουξεμβούργο. Οι οικονομικές αναλύσεις έδειξαν ότι η γραμμή δεν θα ήταν κερδοφόρα κι έτσι απλώς θα βελτιωθεί για να επιτρέπει ταχύτητες μέχρι 160 χιλιόμετρα την ώρα (χρόνος διαδρομής 2 ώρες περίπου). Να σημειωθεί ότι το 80% των σιδηροδρόμων του Βελγίου είναι ηλεκτροκίνητοι.

Ας αναφερθεί εδώ και η πολιτική των βέλγικων σιδηροδρόμων να αποζημιώνουν τους επιβάτες σε περίπτωση καθυστερήσεων. Για καθυστερήσεις άνω των 60 λεπτών δικαιούστε αποζημίωσης 100%. Αν επί ένα εξάμηνο από μια πρώτη καθυστἐρηση έχετε τουλάχιστον 20 δεκαπεντάλεπτες καθυστερήσεις, δικαιούστε αποζημίωσης 25% για κάθε δεκαπεντάλεπτη καθυστἐρηση, ή 50% για κάθε ημίωρη καθυστέρηση. Αν στο εξάμηνο έχετε 10 τουλάχιστον ημίωρες καθυστερήσεις δικαιούστε αποζημίωσης 50%. Δεν σας δίνουν βέβαια χρήματα αλλά κουπόνια ισοδύναμης αξίας που ισχύουν επί ένα έτος.

Παράνομες τηλεφωνικές παρακολουθήσεις ακτιβιστών κατά της παγκοσμιοποίησης

Το εφετείο της Λιέγης καταδίκασε πρόσφατα το βελγικό κράτος να καταβάλει αποζημίωση από 2.000 ευρώ σε τέσσερεις ακτιβιστές κατά της παγκοσμιοποίησης οι οποίοι απαλάχτηκαν της κατηγορίας συμμετοχής σε τρομοκρατική οργάνωση. Το δικαστήριο καταδίκασε μάλιστα την καταχρηστική χρησιμοποίηση της αντιτρομοκρατικής νομοθεσίας.

Η υπόθεση ξεκίνησε στις 22 Σεπτεμβρίου του 2001 όταν οι τέσσερεις ακτιβιστές οργάνωσαν στη Λιέγη, με άδεια των αρχών, διαδήλωση κατά της συνόδου κορυφής του Ecofin. Μετά από μια διετία οι ακτιβιστές πληροφορήθηκαν ότι οι αρχές είχαν κινήσει εναντίον τους διαδικασία παρακολούθησης των κινητών τους τηλεφώνων και του ηλεκτρονικού τους ταχυδρομείου επειδή θεωρήθηκαν μέλη τρομοκρατικής οργάνωσης. Και μάλιστα η διαδικασία κινήθηκε με άδεια εισαγγελέα χωρίς όμως οι ίδιοι να έχουν ενημερωθεί επίσημα.

Οι τέσσερεις ακτιβιστές κατήγγειλαν την παραβίαση των θεμελειωδών τους δικαιωμάτων υπογραμμίζοντας ότι η διαδήλωση οργανώθηκε στο πλαίσιο του κοινωνικού κινήματος που με κανένα τρόπο δεν μπορεί να εξομειωθεί με τρομοκρατική δραστηριότητα. Αθωώθηκαν σε δύο περιπτώσεις από την δικαιοσύνη πριν προσφύγουν στα αστικά δικαστήρια ζητώντας αποζημίωση από το βελγικό κράτος. Η πρόσφατη απόφαση του εφετείου που τους δικαίωσε επιβεβαιώνει τις καταχρηστικές παρακολουθήσεις κατά παράβαση του αντιτρομοκρατικού νόμου και κρίνει αδικαιολόγητη την έφεση που υπέβαλαν οι δικαστικές αρχές κατά της πρωτόδικης απόφασης. Μάλιστα κρίνει εσφαλμένη ακόμη και την αρχική εισαγγελική παραγγελία για τις παρακολουθήσεις.

Φόρος ακίνητης περιουσίας (μικρής και μεγάλης)

Όταν πρωτοκατοικηθεί ένα σπίτι στο Βέλγιο ο ιδιοκτήτης του πρέπει να το δηλώσει μέσα σε 30 μέρες στο Κτηματολόγιο (cadastre) το οποίο καθορίζει το «κτηματολογικό εισόδημα» (revenu cadastral). Πρόκειται για το ετήσιο ενοίκιο που θα απέφερε το σπίτι (ή το διαμέρισμα) αν ήταν νοικιασμένο. Αν το σπίτι δεν νοικιαστεί αυτό το θεωρητικό εισόδημα προσδιορίζεται με βάση τον μέσο όρο των ενοικίων της περιοχής.

Ο φόρος ακίνητης περιουσίας (précompte immobilier) καθορίζεται στη συνέχεια ως ποσοστό αυτού του θεωρητικού εισοδήματος (1,25% για την Βαλλονία και τις Βρυξέλλες και 2,5% για την Φλάνδρα). Φυσικά αν είστε πολύτεκνοι, αν έχετε ανάπηρους στην οικογένεια ή αν το σπίτι νοικιάζεται ως κοινωνική κατοικία δικαιούστε μείωσης του φόρου.

Φόρο ακίνητης περιουσίας πληρώνουν ΟΛΑ τα ακίνητα. Αν κάνετε σημαντική ανακαίνιση του σπιτιού πρέπει επίσης να την δηλώσετε στο Κτηματολόγιο γιατί ενδεχομένως η τιμή ενοικίασης του σπιτιού (και συνεπώς το κτηματολογικό εισόδημα) ίσως να έχει αλλάξει. Αν εντωμεταξύ έχουν αλλάξει και οι συνθήκες που επικρατούν στην περιοχή σας (αναβάθμιση ή υποβάθμιση) είναι σίγουρο ότι ο φόρος ακίνητης περιουσίας θα αλλάξει επίσης (αύξηση ή μείωση). Φυσικά μπορείτε να κάνετε ένσταση αν έχετε αντιρρήσεις.

Περισσότερες πληροφορίες (στα γαλλικά) στο Βελγικό Υπουργείο Οικονομικών.