Γράμμα από Βρυξέλλες

Δημοτικές εκλογές στο Βέλγιο

2010-11-14T08:24:00.000-08:00

Στο Βέλγιο διοργανώνονται δημοτικές εκλογές κάθε έξι χρόνια. Την ψήφο διεκδικούν υποψήφιοι από διάφορους σχηματισμούς. Οι εκλεγμένοι δημοτικοί σύμβουλοι (conseillers communaux) από κάθε λίστα αποτελούν πολιτική ομάδα. Σύμφωνα με τον Κώδικα Τοπικής Δημοκρατίας και Αποκέντρωσης της Βαλονίας (αντίστοιχα ισχύουν στην Φλάνδρα και στις Βρυξέλλες), οι ομάδες οφείλουν να καταλήξουν εντός συγκεκριμένης προθεσμίας σε συμφωνία για τη διοίκηση του δήμου (κάτι σαν προγραμματική συμφωνία τοπικής κυβέρνησης συνεργασίας). Δήμαρχος εκλέγεται ο υποψήφιος που συγκέντρωσε τους περισσότερους ψήφους από την παράταξη η οποία πλειοψήφισε και προέρχεται από μία από τις παρατάξεις που ψήφισαν την προγραμματική συμφωνία.

Δήμαρχος μπορεί να διοριστεί και άτομο που δεν έχει εκλεγεί στο δημοτικό συμβούλιο, αλλά που δηλώνει ότι ανήκει σε μια παράταξη. Εάν εντός τριών μηνών από την έκδοση των αποτελεσμάτων δεν έχει κατατεθεί και ψηφιστεί κατά πλειοψηφία προγραμματική συμφωνία, η Περιφερειακή Κυβέρνηση διορίζει επίτροπο που εκτελεί χρέη υπηρεσιακού δημάρχου. Ο δήμος διοικείται από το δήμαρχο (bourgmestre) και το διοικητικό συμβούλιο (collège) που το αποτελούν οι αντιδήμαρχοι (échevins), δηλαδή δημοτικοί σύμβουλοι που εκλέγονται από το δημοτικό συμβούλιο. Ένας από τους αντιδημάρχους πρέπει να είναι γυναίκα.

Αν παραιτηθούν όλοι οι αντιδήμαρχοι, τότε πρέπει εντός 30 ημερών να ψηφιστεί νέα προγραμματική συμφωνία αλλοιώς ξαναγίνονται εκλογές. Όλα τα παραπάνω σημαίνουν ότι ευνοούνται οι «δημοτικές κυβερνήσεις» συνεργασίας. Επίσης, δεν υπάρχει δεύτερος γύρος στις δημοτικές εκλογές.

Οι δήμοι μπορούν να αναθέσουν τη διαχείριση δημοτικών ιδρυμάτων και υπηρεσιών σε δημοτικές επιχειρήσεις και να συνεργαστούν με άλλους δήμους στο πλαίσιο διαδημοτικών επιχειρήσεων. Το δημοτικό συμβούλιο εκλέγει τους αντιπροσώπους του δήμου σε αυτές τις επιχειρήσεις και τους οργανισμούς, ο σπουδαιότερος από τους οποίους είναι το τοπικό δημόσιο κέντρο κοινωνικής δράσης (C.P.A.S) που εξασφαλίζει ότι όλοι οι κάτοικοι του δήμου έχουν τα μέσα να ζήσουν με ανθρώπινη αξιοπρέπεια.

Διεθνής συνάντηση χειροπάλης

2010-07-27T09:46:00.000-07:00

Το περασμένο σαβατοκύριακο στο Ροσφόρ, μια μικρή πόλη στο νότιο Βέλγιο πραγματοποιήθηκε το 19ο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα χειροπάλης (bras de fer στα γαλλικά, armwrestling στα αγγλικά). Η εκδήλωση συγκέντρωσε 148 αθλητές από όλη την Ευρώπη ενόψει του διεθνούς πρωταθλήματος που θα γίνει το δεκέμβριο στο Λας Βέγκας.
Το άθλημα, στο οποίο συμμετέχουν και γυναίκες, έχει αυστηρούς κανόνες και απαιτεί ... γερά μπράτσα.
Γιατί στο Ροσφόρ; Γιατί εκεί εδρεύει η Βελγική Ομοσπονδία Χειροπάλης. Υπάρχει ελληνική δραστηριότητα στον τομέα αυτό; Και βέβαια. Δες σχετική αναφορά σε άρθρο του Ν. Κωνσταντόπουλου στην Καθημερινή. Δραστηριότητα αναπτύσσεται στην Καλλιθέα (γυμναστήριο ΑΜΙΛΛΑ, Λέσχη Χειροπάλης Καλλιθέας), ανώ υπάρχει και σχετική σελίδα στο φατσοβιβλίο. Το άθλημα ευδοκιμεί ιδιαίτερα στην Αμερική όπου και μπορεί κανείς να βρει πληροφορίες για την τεχνική και τα μυστικά του.

Παχύσαρκοι στρατιωτικοί ...

2010-07-22T01:34:00.000-07:00

Εθνική γιορτή του Βελγίου χτες 21 Ιουλίου. Οι Βέλγοι γιόρτασαν με την παραδοσιακή στρατιωτική παρέλαση και την επίσημη δοξολογία αλλά και με μια λαϊκή γιορτή στο πάρκο μπροστά στο κοινοβούλιο και στο παλάτι στις Βρυξέλλες. Παρόλη τη συννεφιά, κατά την παρέλαση δεν σημειώθηκε η πατροπαράδοτη «εθνική νεροποντή» (drache nationale). Έπεσαν μόνο λίγες σταγόνες, έτσι για να μην ξεχνιόμαστε.

Μιά μέρα μετά την παρέλαση το υπουργείο εθνικής άμυνας ανακοίνωσε ότι ξεκινά ένα ειδικό πρόγραμμα αντιμετώπισης του υπερβολικού βάρους των βέλγων στρατιωτικών. 60% των βέλγων στρατιωτικών είναι υπέρβαροι και 15% παχύσαρκοι. Ας σημειωθεί ότι η μέση ηλικία των στρατιωτικών στο Βέλγιο είναι 40 έτη.

«Πρέπει να απαλαγούμε από την εικόνα του 'χοντρού στρατιωτικού'», δήλωσε ένας εκπρόσωπος του υπουργείου εθνικής αμύνης. «Όπως κι οι πυροσβέστες έτσι κι οι στρατιωτικοί πρέπει να είναι σε καλή φυσική κατάσταση», πρόσθεσε.

Η ημέρα της Ευρώπης

2010-05-10T04:58:00.000-07:00

Η ημέρα της Ευρώπης γιορτάστηκε στις Βρυξέλλες με τη διοργάνωση, για έβδομη συνεχή χρονιά του Φεστιβάλ Ταινιών Eurocine27. Σε 27 κινηματογραφικές αίθουσες των Βρυξελλών (αλλά και άλλων ευρωπαϊκών πόλεων) προβλήθηκαν 27 ταινίες, μια από κάθε χώρα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Φέτος, στις ταινίες αυτές περιλαμβανόταν και ταινίες που είχαν επιλεγεί στο πλαίσιο του κινηματογραφικού βραβείου Lux το οποίο απονέμεται από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Στόχος του βραβείου αυτού είναι να καταργήσει τους γλωσσικούς φραγμούς που εμποδίζουν την κυκλοφορία των κινηματογραφικών έργων στην ΕΕ μέσω της επιχορήγησης του υποτιτλισμού στις 23 επίσημες γλώσσες της ΕΕ και της προσαρμογής των επιλεγμένων ταινιών για άτομα με προβλήματα ακοής και όρασης.

Ταυτόχρονα, στο πλαίσιο του εορτασμού της 60ής επετείου από την διακήρυξη του Ρομπέρ Σουμάν, που δρομολόγησε την Ευρωπαϊκή Κοινότητα Άνθρακα και Χάλυβα, προπομπό της σημερινής Ευρωπαϊκής Ένωσης και θεμέλιο της ειρήνης της Ευρωπαϊκής Ηπείρου, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κυκλοφόρησε ένα βιντεάκι για την ειρήνη στην Ευρώπη, την σημαντικότερη κατακτηση της ευρωπαϊκής ιδέας. Απολάυστε το!

Μεγάλες ταχύτητες

2009-12-12T03:47:00.000-08:00

Με τα εγκαίνια του τμήματος της σιδηροδρομικής γραμμής υψηλών ταχυτήτων μεταξύ Αμβέρσας και συνόρων Βελγίου-Ολλανδίας, το Βέλγιο ολοκλήρωσε την υποδομή για τον σιδηρόδρομο υψηλών ταχυτήτων (TGV) σε όλη του την επικράτεια. Έτσι σήμερα με το Eurostar ή το Thalys, οι Βρυξέλλες βρίσκονται σε απόσταση λιγότερη από 2 ώρες από το Λονδίνο, 1½ ώρες από το Παρίσι και σε λιγότερο από 2 ώρες από το Άμστερνταμ ή την Κολωνία. Το μεγάλο αυτό έργο του οποίου ο σχεδιασμός ἀρχισε το 1988, στοίχισε 5 δις ευρώ και η υλοποίησή του διήρκεσε 16 χρόνια.

Τα τραίνα υψηλών ταχυτήτων μπορούν τώρα να αναπτύσσουν ταχύτητες έως 300 χιλιόμετρα την ώρα και προβλέπεται ότι θα κατακτήσουν σημαντικά μερίδια των αντίστοιχων αγορών από τις αεροπορικές εταιρείες. Η μετακίνηση με τραίνο υψηλών ταχυτήτων εκτός από οικολογική επιλογή προσφέρει και δυνατότητες που δεν προσφέρει το αεροπλάνο όπως η χρησιμοποίηση κινητού τηλεφώνου ή η σύνδεση με το διαδίκτυο (για να μην αναφέρουμε ότι δεν υπάρχει όριο στο βάρος των αποσκευών).

Η μόνη γραμμή που δεν θα αναβαθμιστεί για να επιτρέπει τις υψηλές ταχύτητες είναι η γραμμή Βρυξέλλες-Λουξεμβούργο. Οι οικονομικές αναλύσεις έδειξαν ότι η γραμμή δεν θα ήταν κερδοφόρα κι έτσι απλώς θα βελτιωθεί για να επιτρέπει ταχύτητες μέχρι 160 χιλιόμετρα την ώρα (χρόνος διαδρομής 2 ώρες περίπου). Να σημειωθεί ότι το 80% των σιδηροδρόμων του Βελγίου είναι ηλεκτροκίνητοι.

Ας αναφερθεί εδώ και η πολιτική των βέλγικων σιδηροδρόμων να αποζημιώνουν τους επιβάτες σε περίπτωση καθυστερήσεων. Για καθυστερήσεις άνω των 60 λεπτών δικαιούστε αποζημίωσης 100%. Αν επί ένα εξάμηνο από μια πρώτη καθυστἐρηση έχετε τουλάχιστον 20 δεκαπεντάλεπτες καθυστερήσεις, δικαιούστε αποζημίωσης 25% για κάθε δεκαπεντάλεπτη καθυστἐρηση, ή 50% για κάθε ημίωρη καθυστέρηση. Αν στο εξάμηνο έχετε 10 τουλάχιστον ημίωρες καθυστερήσεις δικαιούστε αποζημίωσης 50%. Δεν σας δίνουν βέβαια χρήματα αλλά κουπόνια ισοδύναμης αξίας που ισχύουν επί ένα έτος.

Παράνομες τηλεφωνικές παρακολουθήσεις ακτιβιστών κατά της παγκοσμιοποίησης

2009-12-03T23:29:00.001-08:00

Το εφετείο της Λιέγης καταδίκασε πρόσφατα το βελγικό κράτος να καταβάλει αποζημίωση από 2.000 ευρώ σε τέσσερεις ακτιβιστές κατά της παγκοσμιοποίησης οι οποίοι απαλάχτηκαν της κατηγορίας συμμετοχής σε τρομοκρατική οργάνωση. Το δικαστήριο καταδίκασε μάλιστα την καταχρηστική χρησιμοποίηση της αντιτρομοκρατικής νομοθεσίας.

Η υπόθεση ξεκίνησε στις 22 Σεπτεμβρίου του 2001 όταν οι τέσσερεις ακτιβιστές οργάνωσαν στη Λιέγη, με άδεια των αρχών, διαδήλωση κατά της συνόδου κορυφής του Ecofin. Μετά από μια διετία οι ακτιβιστές πληροφορήθηκαν ότι οι αρχές είχαν κινήσει εναντίον τους διαδικασία παρακολούθησης των κινητών τους τηλεφώνων και του ηλεκτρονικού τους ταχυδρομείου επειδή θεωρήθηκαν μέλη τρομοκρατικής οργάνωσης. Και μάλιστα η διαδικασία κινήθηκε με άδεια εισαγγελέα χωρίς όμως οι ίδιοι να έχουν ενημερωθεί επίσημα.

Οι τέσσερεις ακτιβιστές κατήγγειλαν την παραβίαση των θεμελειωδών τους δικαιωμάτων υπογραμμίζοντας ότι η διαδήλωση οργανώθηκε στο πλαίσιο του κοινωνικού κινήματος που με κανένα τρόπο δεν μπορεί να εξομειωθεί με τρομοκρατική δραστηριότητα. Αθωώθηκαν σε δύο περιπτώσεις από την δικαιοσύνη πριν προσφύγουν στα αστικά δικαστήρια ζητώντας αποζημίωση από το βελγικό κράτος. Η πρόσφατη απόφαση του εφετείου που τους δικαίωσε επιβεβαιώνει τις καταχρηστικές παρακολουθήσεις κατά παράβαση του αντιτρομοκρατικού νόμου και κρίνει αδικαιολόγητη την έφεση που υπέβαλαν οι δικαστικές αρχές κατά της πρωτόδικης απόφασης. Μάλιστα κρίνει εσφαλμένη ακόμη και την αρχική εισαγγελική παραγγελία για τις παρακολουθήσεις.

Φόρος ακίνητης περιουσίας (μικρής και μεγάλης)

2009-11-24T00:13:00.000-08:00

Όταν πρωτοκατοικηθεί ένα σπίτι στο Βέλγιο ο ιδιοκτήτης του πρέπει να το δηλώσει μέσα σε 30 μέρες στο Κτηματολόγιο (cadastre) το οποίο καθορίζει το «κτηματολογικό εισόδημα» (revenu cadastral). Πρόκειται για το ετήσιο ενοίκιο που θα απέφερε το σπίτι (ή το διαμέρισμα) αν ήταν νοικιασμένο. Αν το σπίτι δεν νοικιαστεί αυτό το θεωρητικό εισόδημα προσδιορίζεται με βάση τον μέσο όρο των ενοικίων της περιοχής.

Ο φόρος ακίνητης περιουσίας (précompte immobilier) καθορίζεται στη συνέχεια ως ποσοστό αυτού του θεωρητικού εισοδήματος (1,25% για την Βαλλονία και τις Βρυξέλλες και 2,5% για την Φλάνδρα). Φυσικά αν είστε πολύτεκνοι, αν έχετε ανάπηρους στην οικογένεια ή αν το σπίτι νοικιάζεται ως κοινωνική κατοικία δικαιούστε μείωσης του φόρου.

Φόρο ακίνητης περιουσίας πληρώνουν ΟΛΑ τα ακίνητα. Αν κάνετε σημαντική ανακαίνιση του σπιτιού πρέπει επίσης να την δηλώσετε στο Κτηματολόγιο γιατί ενδεχομένως η τιμή ενοικίασης του σπιτιού (και συνεπώς το κτηματολογικό εισόδημα) ίσως να έχει αλλάξει. Αν εντωμεταξύ έχουν αλλάξει και οι συνθήκες που επικρατούν στην περιοχή σας (αναβάθμιση ή υποβάθμιση) είναι σίγουρο ότι ο φόρος ακίνητης περιουσίας θα αλλάξει επίσης (αύξηση ή μείωση). Φυσικά μπορείτε να κάνετε ένσταση αν έχετε αντιρρήσεις.

Περισσότερες πληροφορίες (στα γαλλικά) στο Βελγικό Υπουργείο Οικονομικών.

Μια βραδυά στην όπερα ... της Νέας Υόρκης

2009-11-03T00:35:00.000-08:00

Αν πάτε στη Νέα Υόρκη και θελήσετε να περάσετε μια βραδυά στην περίφημη Μητροπολιτική Όπερα όχι μόνο πρέπει να φροντίσετε να κλείσετε θέσεις εγκαίρως αλλά και μια σωστή θέση ίσως σας στοιχίσει γύρω στα 295 δολάρια. Και πάλι όμως, αν θέλετε να παρακολουθήσετε από κοντά τους τραγουδιστές ίσως και τα παραδοσιακά κυάλια να μην είναι αρκετά. Τι θα λέγατε όμως αν ένας φίλος σας πρότεινε να παρακολουθήσετε μιαν όπερα από την Met με υπότιτλους στη γλώσσα σας, ακούγοντας και βλέποντας τους τραγουδιστές από κοντά (τόσο που να μπορείτε να μετρήσετε ακόμη και τις σταγόνες του ιδρώτα στο μέτωπό τους) αλλά έχοντας επίσης την ευκαιρία να μπείτε στα παρασκήνια για να δείτε πως στήνονται τα σκηνικά και να ακούσετε τους συντελεστές της παράστασης σε αποκλειστικές συνεντεύξεις. Και όλα αυτά με 18 μόλις ευρώ - και χωρίς ταξίδια και jet lag.

Από το 2007 η Met οργανώνει τηλεοπτικές αναμεταδόσεις των παραστάσεων σε επιλεγμένες κινηματογραφικές αίθουσες σε όλο τον κόσμο και μάλιστα σε υψηλή ευκρίνεια (high definition). Έτσι στο πλαίσιο των εκδηλώσεων L'Opéra au Cinema στο Kinepolis στις Βρυξέλλες παρακολουθήσαμε στις 10 Οκτωβρίου μια καταπληκτική Tosca και στις 24 μια θεαματική Aida. Το πρόγραμμα των μελλοντικών παραστάσεων περιλαμβάνει Turandot, Τα παραμύθια του Hoffmann, Κάρμεν και Simon Boccanegra (με τον Plácido Domingo).

Αν περάσετε από τις Βρυξέλλες και σας αρέσει η όπερα κλείσετε εισητήρια μέσω διαδικτύου και ζήσετε μια μοναδική βραδυά ... στην Όπερα της Νέας Υόρκης!

Το τζαμί των Βρυξελλών

2009-10-08T08:56:00.000-07:00

Το τζαμί των Βρυξελλών βρίσκεται σε μιά γωνιά του μεγάλου πάρκου των εορτών της πεντηκοταετίας της βέλγικης βασιλείας (Parc du Cinquentenaire). Βρίσκεται κοντά στην Σχολή Ευελπίδων και δύο βήματα από το Berlaymont, έδρα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και το Justus Lipsius, έδρα του Συμβουλίου Υπουργών. Γειτονεύει με τράπεζες, εστιατόρια κτήρια γραφείων και πολυκατοικίες αλλά και με αρκετές πρεσβείες καθώς και με διάφορα Μουσεία (Πολεμικό, Ιστορικό, Αυτοκινήτου, Τέχνης). (Με ελληνικά δεδομένα θα αντιστοιχούσε στο κτήριο της προεδρικής φρουράς στον Εθνικό Κήπο).

Έδρα του Ισλαμικού Κέντρου του Βελγίου, το τζαμί στεγάζεται σε ανακαινισμένο περίπτερο του αρχιτέκτονα Ernest Van Humbeek που είχε κατασκευαστεί για την εθνική έκθεση των Βρυξελλών του 1880. Στη συνέχεια έμεινε ασυντήρητο μέχρι το 1967 που ο βασιλιάς Μπωντουέν το έκανε δώρο στον βασιλιά της Σαουδικής Αραβίας Φεϋζάλ. Το περίπτερο ανακαινίστηκε με έξοδα της Σαουδικής Αραβίας υπό την επίβλεψη του τυνήσιου αρχιτέκτονα Μπουμπακέρ και εγκαινιάστηκε απο τον επόμενο σαουδάραβα βασιλιά Καλίντ και τον Μπωντουέν το 1978.

Στο τζαμί στεγάζεται δημοτικό σχολείο για παιδιά μωαμεθανών, κέντρο διδασκαλίας της αραβικής γλώσσας για ενήλικες και παιδιά και κέντρο κατήχησης στον ισλαμισμό. Κάθε Παρασκευή μεσημέρι την ώρα της προσευχής η περιοχή γύρω από το τζαμί γεμίζει από πολυτελείς λιμουζίνες των πρέσβεων των ισλαμικών χωρών αλλά και από αυτοκίνητα εργαζόμενων μουσουλμάνων και πλήθος πιστών που έρχονται με τα πόδια ή με τη συγκοινωνία. Παραδίπλα οι ευέλπιδες κάνουν γυμναστική στο πάρκο ενώ πλήθος βέλγων κάνουν βόλτα κάτω από τα δένδρα μόνοι ή με τα σκυλάκια τους ...

Γιορτή για βασιλιάδες, σχολείο για περιπλανώμενους

2009-09-01T11:23:00.000-07:00

Τα 50 χρόνια γάμου γιόρτασε προχθές ο βασιλιάς Αλβέρτος ΙΙ του Βελγίου με την βασίλισα Πάολα (αλλά και τα 25 χρόνια γάμου της κόρης του Αστρίντ, τα 10 χρόνια γάμου του γιού του Φιλίπ και τα 6 χρόνια γάμου του άλλου του γιού του Λοράν). Και τα γιόρτασε καλώντας μερικές δεκάδες ζευγάρια Βέλγων που είχαν παντρευτεί τις ίδιες ημερομηνίες με τον βασιλιά ή με τους πρίγκηπες. Χωρίς φανφάρες αλλά με βασιλικές τιμές η βασιλική οικογένεια δεξιώθηκε και διασκέδασε τους προσκεκλημένους απλούς ανθρώπους του λαού, που πέρασαν το κατώφλι του παλατιού και συνομίλησαν με τους βασιλιάδες και τους πρίγκηπες.

Σήμερα που άνοιξαν τα σχολεία είδα ένα ρεπορτάζ για το περιοδεύον σχολείο που έχει οργανώσει η γαλλόφωνη κοινότητα του Βελγίου για τα παιδιά των «περιπλανώμενων» (Ρομά, τσιγγάνοι, εργαζόμενοι σε τσίρκα κλπ.). Ένας δάσκαλος με ένα τροχόσπιτο περιφέρεται στις περιοχές που κατασκηνώνουν οι περιπλανώμενοι και διδάσκει τις βασικές γνώσεις (γραφή, ανάγνωση, αριθμητική κλπ.) στα παιδιά του δημοτικού. Δεν είναι κανονικό σχολείο αλλά συμβάλλει στην βελτίωση του επιπέδου των περιπλανώμενων. Αποτελεί πρωτοβουλία του Κέντρου Παρέμβασης για τους Περιπλανώμενους που εξαρτάται από την Περιφέρεια της Βαλονίας (Centre de Mediation des Gens du Voyage de la Région Wallonie) και πηγαίνει μόνον εκεί όπου υπάρχει αίτημα από τους γονείς. Στην ιστοσελίδα του, το Κέντρο διαθέτει χρήσιμες πληροφορίες για τους περιπλανώμενους στα Βουλγαρικά, Αγγλικά, Γαλλικά, Σλαβομακεδονικά, Βοσνιακά, Ρουμανικά, Τσιγγάνικα, Αλβανικά, Σλοβακικά και Τσέχικα. Κάτι αντίστοιχο κάνει και ο Jo στη Γαλλία, διδάσκοντας παιδιά ακόμη και εφήβους.

Διεθνής διαγωνισμός κλασικής Μουσικής Reine Elisabeth

2009-05-17T03:33:00.000-07:00

Κι ενώ στη Μόσχα ο Νορβηγός βιολιστής κέρδιζε επάξια τον διαγωνισμό της Eurovision, στο Βέλγιο ανακοινώθηκαν τα ονόματα των δώδεκα διεθνούς κλάσης νέων (αλλά ολοκληρωμένων) βιολιστών, που στις 25 Μαΐου θα διαγωνιστούν στον τελικό του διεθνούς διαγωνισμού Reine Elisabeth.

Ο διαγωνισμός οργανώνεται κάθε χρόνο αλλά με διαφορετικό κάθε φορά αντικείμενο. Φέτος ο διαγωνισμός αφορά το βιολι, το 2010 το πιάνο. Παράλληλα διεξάγεται και διαγωνισμός σύνθεσης και το έργο που τελικά επιλέγεται εκτός από το βραβείο (10.000 €) παίζεται και στην τελική συναυλία της επόμενης χρονιάς.

Στον ιστότοπο του διαγωνισμού υπάρχουν τα βίντεο από τις ερμηνείες των διαγωνιζόμενων, αλλά και οι όροι συμμετοχής και η δυνατότητα υποβολής αίτησης. Βέβαια ο διαγωνσιμός αφορά νέους αλλά ολοκληρωμένους μουσικούς.

Αφισοκόλληση στο Βέλγιο

2009-05-17T02:06:00.000-07:00

Μιλήσαμε σε προηγούμενη ανάρτηση για τη σειρά με την οποία εμφανίζονται τα κόμματα στο Βέλγιο στο ψηφοδέλτιο των ευρωεκλογών. Η σειρά αυτή που αποτελεί αντικείμενο κλήρωσης χρησιμεύει και για τις αφισοκολλήσεις.

Κάθε δήμος εγκαθιστά σε πληθώρα σημείων ξύλινα πλαίσια στα οποία και μόνον τα κόμματα και οι υποψήφιοι έχουν δικαίωμα να επικολλούν τις προεκλογικές τους αφίσες. Στα ξύλινα αυτά πλαίσια ακολουθείται η αρίθμηση του ψηφοδελτίου. Αν κάποιος υποψήφιος (ή οι πολιτικοί του φίλοι) κολλήσει αφίσες εκτός πλαισίου οι δημοτικές αρχές τις καλύπτουν με άσπρο χαρτί και καλούν το κόμμα οι αφίσες του οποίου «κρύφτηκαν» να ξανακολλήσει τις αφίσες του. Οι παραβάτες μπορεί ακόμη και να να μηνυθούν.

Οι φίλοι ή οι συγγενείς των πολιτικών που θέλουν να τους βοηθήσουν μπορούν να βάλουν αφίσες στις αυλές τους ή στα παράθυρα των διαμερισμάτων τους ή ακόμη στις προθήκες των καταστημάτων τους.

Έτσι αποφεύγεται η αφισορύπανση αφού λίγες μέρες μετά τις εκλογές οι δήμοι, και οι ιδιώτες απομακρύνουν τις σχετικές αφίσες, ενώ οποιος αφισοκολλήσει ανεξέλεγκτα κινδυνεύει με μηνύσεις και καταγγελίες.

Κάρτα απεριόριστων διαδρομών έναντι πινακίδας κυκλοφορίας ΙΧ

2009-05-07T04:41:00.000-07:00

Ενώ στην Ελλάδα η κυβέρνηση παρέχει κίνητρα για την αγορά πολυτελών αυτοκινήτων μειώνοντας το τέλος ταξινόμησης, ή επιτρέπει την κυκλοφορία των ταξί στις λωρίδες αποκλειστικής κυκλοφορίας των λεωφορείων, στο Βέλγιο οι περιφερειακές κυβερνήσεις Φλάνδρας και Βαλλονίας έχουν εδώ και μερικά χρόνια καθιερώσει ένα πρόγραμμα ανταλλαγής της πινακίδας του ΙΧ αυτοκινήτου με κάρτα απεριόριστων διαδρομών για όλη την οικογένεια.

Αν αποφασίσετε να ακινητοποιήσετε το αυτοκίνητό σας ή να το πουλήσετε (χωρίς φυσικά να το αντικαταστήσετε), επιστρέφοντας την πινακίδα κυκλοφορίας, οι οργανισμοί υπεραστικών συγκοινωνιών της Φλάνδρας (De Lijn) και της Βαλλονίας (TEC) σας προσφέρουν δωρεάν μια κάρτα απεριόριστων διαδρομών τριετούς διάρκειας για όλα τα μέλη της οικογένειας. Στην Βαλλονία ο TEC σας προσφέρει επίσης και τη δυνατότητα ενοικίασης αυτοκινήτου υπό πολύ ευέλικτους όρους (π.χ. ενοικίαση για μια ώρα). Όσοι καταλαβαίνουν γαλλικά μπορούν να ακούσουν και παλαιότερη ραδιοφωνική διαφήμιση του προγράμματος (όταν η προσφερόμενη κάρτα ήταν διετούς διάρκειας).

Από το 2006 που ξεκίνησαν τα σχετικά προγράμματα έχουν εκδοθεί 9.000 περίπου τέτοιες κάρτες, με αντίστοιχες ακινητοποιήσεις ΙΧ αυτοκινήτων. Το πρόγραμμα επιδοτείται από τις περιφερειακές κυβερνήσεις και κανείς δεν διαμαρτυρήθηκε επειδή το κράτος χάνει έσοδα από τα απωλεσθέντα τέλη κυκλοφορίας.

Ευρωεκλογές στο Βέλγιο

2009-04-11T08:42:00.001-07:00

Σε αντίθεση με τα ελληνικά κόμματα που δεν έχουν ακόμη οριστικοποιήσει προγράμματα και υποψήφιους για τις Ευρωεκλογές (δες τα σχετικά άρθρα στο http://alevantis.blogspot.com/), τα γαλλόφωνα βέλγικα κόμματα έχουν μπει για τα καλά στην προεκλογική εκστρατεία και έχουν όλα ανακοινώσει τους καταλόγους με τους υποψήφιους ευρωβουλευτές. Συνολικά στις εκλογές συμμετέχουν 12 κόμματα και στο ψηφοδέλτιο θα έχουν συγκεκριμένη σειρά που καθορίζεται με κλήρωση.

Επικεφαλής του ψηφοδελτίου του Mouvement Réformateur (MR) που ανήκει στους Ευρωπαίους Φιλελεύθερους έχει τεθεί ο Louis MICHEL, νυν Επίτροπος για την ανάπτυξη και την ανθρωπιστική βοήθεια. Η λίστα περιλαμβάνει νυν μέλη του Ευρωκοινοβουλίου και τον σημερινό υπουργό Ευρωπαϊκών Υποθέσεων του Βελγίου. Στο ψηφοδέλτιο του Partie Socialiste (PS) την πρώτη θέση έχει ο Jean-Claude MARCOURT, Υπουργός Οικονομίας και Απασχόλησης της Βαλονίας και ακολουθούν μέλη του Ευρωκοινοβουλίου και αρκετοί βουλευτές ή/και γερουσιαστές που όμως είναι και δήμαρχοι, δηλαδή έχουν άμεση επαφή με τον κόσμο.

Το Centre Democrate Humaniste (CDH) που ανήκει στο Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα κατεβάζει στην πρώτη θέση την Anne DELVAUX που είναι πρόεδρος της Επιτροπής Ευρωπαϊκών υποθέσεων της Γερουσίας. Τέλος στο ψηφοδέλτιο του οικολογικό κόμμα ECOLO την πρώτη θέση έχει η Isabelle DURANT συμπρόεδρος του κόμματος.

Οι Βέλγοι θα ψηφίσουν στις 7 Ιουνίου και για την ανάδειξη των περιφερειακών κοινοβουλίων της Φλάνδρας, της Βαλλονίας, της Περιφέρειας των Βρυξελλών και της Γερμανόφωνης Κοινότητας. Η ψηφοφορία και για τις δύο εκλογές γίνεται με σταυρό (μπορεί κανείς να επιλέξει ένα κόμμα ή έναν ή περισσότερους υποψήφιους του ιδίου κόμματος). Οι 22 έδρες του Βελγίου κατανέμονται αναλογικά στους ολλανδόφωνους (13), στους γαλλόφωνους (8) και στους γερμανόφωνους (1). Κάθε πολίτης λαμβάνει ατομική πρόσκληση για να πάει να ψηφίσει, ενώ προβλέπεται ψήφος με εξουσιοδότηση και επιστολική.

Οι μύθοι της βελγικής ιστορίας

2009-04-04T07:06:00.000-07:00

Ο Νίκος Δήμου στο άρθρο του «Μύθοι και Λήθη» αναφέρθηκε στο βιβλίο που συντόνισε η Anne Morelli για τους μεγάλους μύθους του Βελγίου (Les Grands Mythes de l'histoire de Belgique de Flandre et de Wallonie). Ας δώσουμε εδώ μερικά από τα πρώτα κεφάλαια του βιβλίου απλώς για πληροφόρηση.

Από όλους τους λαούς της Γαλατίας οι πιο γενναίοι είναι οι Βέλγοι. Υπερβολή του Ιουλίου Καίσαρα στο έργο του «Ο πόλεμος της Γαλατίας» (Bello Gallico) για να δικαιολογήσει την πολιτική της καμμένης γης που εφάρμοσε στην ευρύτερη περιοχή της σημερινής Βόρειας Γαλλίας και του Βελγίου.

Οι «Βέλγοι» βασιλείς Κλοβίς και Καρλομάγνος. Προσπάθειες να αποδειχτεί ότι οι διαμάχες των φλαμανδών με τους βαλλόνους αποτελούν συνέχεια της διαμάχης Φράγκων και Γαλλορωμαίων.

Γοδεφρείδος του Μπουιγιόν. Ο Βέλγος «άγιος» των προπαγανδιστών αποδεικνύεται πως γεννήθηκε στη Γαλλία και ήταν ένας ανήθικος εκμεταλευτής, αχόρταγος και ξεδιάντροπος.

Ο Βέλγος «εκπολιτιστής» Πέτρος ο Ερημίτης. Ο υποτιθέμενος πρωτεργάτης της πρώτης σταυροφορίας δεν γεννήθηκε στο Βέλγιο και φυσικά οι σταυροφορίες με κανένα τρόπο δεν μπορούν να θεωρηθούν ως εκπολιτιστικές εκστρατείες των Βέλγων σταυροφόρων.

Λίγη Ελλάδα στις Βρυξέλλες

2009-03-22T00:00:00.000-07:00

Κάθε πρωί αφού αφήσω το γυιό μου στη δουλειά του τραβάω για το γραφείο περνώντας μπροστά από ένα εντυπωσιακό και γυαλιστερό μοντέρνο άγαλμα του Ίκαρου.

Βρίσκεται μπροστά από το επιχειρηματικό πάρκο Ίκαρος στο Zaventem. Για τους υπόλοιπους διαβάτες το άγαλμα είναι ένα ακόμη έργο σύγχρονης τέχνης. Για μένα είναι ένας σύνδεσμος με το ελληνικό φως, με τη μυθολογία, με την Κρήτη και το Αιγαίο, με τον Όμηρο και τον Απόλλωνα.

Αλλά δεν είναι το μόνο έργο τέχνης που μου θυμίζει την Ελλάδα. Παλαιότερα, όταν χρησιμοποιούσα το Μετρό, επιβιβαζόμουνα στο σταθμό H. Debroux. Εκεί, τρία έργα τέχνης μου θύμιζαν έντονα την Ελλάδα. Πάνω από τις γραμμές του μετρό ένας πίνακας για την πτώση της Τροίας.
Απέναντι ένας καβαλάρης που θυμίζει το μύθο του Αλέξανδρου ο οποίος δαμάζει τον Βουκεφάλα. Και στην άλλη αποβάθρα ένας πιτσιρίκος που παίζει τον αεροπόρο καθισμένος στους ώμους ενός ενήλικα (Ιάσωνας; Άγιος Χριστόφορος;). Όλα αυτά με είχαν εντυπωσιάσει τόσο πολύ που είχα γράψει κι ένα ποιήμα στα γαλλικά (Vol mythique au Quai des Songes) για την Τροία και τον Βουκεφάλα και τον Ιάσωνα.

Αλλά και η σύγχρονη Ελλάδα δεν απουσιάζει από τις Βρυξέλλες. Ένας δρόμος στα δυτικά προάστια της πόλης φέρει το όνομα του Ελευθερίου Βενιζέλου. Όπως και η οδός Αισώπου ή η πλατεία Σωκράτη στην πανεπιστημιούπολη της Louvain-la-Neuve, της νέας γαλλόφωνης Λουβαίνης που προέκυψε μετά τον διαχωρισμό του πανεπιστημίου της Leuven σε ολλανδόφωνο και γαλλόφωνο.

Το Βέλγιο δεν έχει Πατριάρχη στην Ιερουσαλήμ ...

2008-12-29T05:51:00.000-08:00

Θυμάστε τα περσινά γεγονότα με το Πατριαρχείο Ιεροσολύμων; Με την καθαίρεση του πατριάρχη που είχε εκχωρήσει κτήρια σε ισραηλινούς με πολυετή μισθωτήρια συμβόλαια τα οποία ισοδυναμούσαν με πώληση; Ε λοιπόν, παρόμοια προβλήματα φαίνεται πως έχουν και οι Βέλγοι. Το κτήριο της κατοικίας του Βέλγου πρόξενου στην Ιερουσαλήμ (η βίλα Σαλαμέχ) που βρίσκεται στη συνοικία Ταλμπιγιέχ και για την οποία ένας ισραηλινός επενδυτής ζητά καθυστερούμενα ενοίκια ίσως αποτελέσει αντικείμενο διπλωματικού επεισοδίου μεταξύ Ισραήλ και Βελγίου.

Σύμφωνα με άρθρο του Ιταμάρ Άιχνερ στο ynetnews.com το βελγικό κράτος έχει νοικιάσει τη βίλα από τους παλαιστίνιους ιδιοκτήτες της και την χρησιμοποιεί από το 1948. Όμως το κράτος μεταβίβασε τη βίλα στον αρμόδιο οργανισμό κρατικής ανάπτυξης βάσει του νόμου περί χηρεύουσας περιουσίας, νόμο που προβλέπει την κατάσχεση των περιουσιών αυτών και τον οποίο δεν αναγνωρίζει το Βέλγιο, τουλάχιστον μέχρι να οριστικοποιηθεί το καθεστώς της Ιερουσαλήμ (μέρος της οποίας θεωρείται βάσει του διεθνούς δικαίου ότι βρίσκεται υπό κατοχή). Ο οργανισμός κρατικής ανάπτυξης, πούλησε το ακίνητο σε έναν ισραηλινό επιχειρηματία που εδρεύει στο Λονδίνο και ο οποίος ζήτησε πρόσφατα από το ισραηλινό υπουργείο δικαιοσύνης την άδεια να κινήσει νομικές διαδικασίες για να πάρει τα χρεωστούμενα ενοίκια ύψους 2,5 περίπου εκατομμυρίων € από το Βέλγικο κράτος - το οποίο όμως ισχυρίζεται ότι πληρώνει κανονικά το ενοίκιο στους παλαιστίνιους ιδιοκτήτες ...

Ευτυχώς, η άδεια του υπουργείου επιτρέπει μόνον τη διεκδίκιση των ενοικίων αλλά όχι την έξωση ...

Αγορά αυτοκινήτου; Πανεύκολη!

2008-09-06T00:00:00.000-07:00

Αν αποφασίσετε να αγοράσετε ένα (καινούργιο ή μεταχειρισμένο) αυτοκίνητο στο Βέλγιο
να είστε σίγουροι ότι δεν θα ταλαιπωρηθείτε με ουρές και δημόσιες υπηρεσίες. Αφού κανονίσετε τα της πληρωμής με τον πωλητή αυτός θα σας δώσει τα χαρτιά του αυτοκινήτου, δηλαδή το πιστοποιητικό συμμόρφωσης (που αποδεικνύει ότι το αυτοκίνητο ικανοποιεί τις τεχνικές προδιαγραφες για να λάβει άδεια κυκλοφορίας), την κάρτα ταξινόμησης (αν αγοράζετε μεταχειρισμένο αυτοκίνητο) και φυσικά την απόδειξη αγοράς. Για τα μεταχειρισμένα αυτοκίνητα πρέπει να παραλάβετε και το πιστοποιητικό του τελευταίου τεχνικού ελέγχου.

Με τα χαρτιά αυτά πηγένετε στον ασφαλιστή σας που συμπληρώνει ένα έντυπο στο οποίο δηλώνει ότι το αυτοκίνητο είναι ασφαλισμένο. Αυτό το έντυπο, στο οποίο πρέπει να επικολήσετε ένα χαρτόσημο που (αν δεν το έχει ο ασφαλιστής σας) το αγοράζετε από το ταχυδρομείο, το στέλνετε στην αρμόδια υπηρεσία ταχυδρομικά και μέσα σε μία εβδομάδα το πολύ παραλαμβάνετε στο σπίτι τις πινακίδες σας και τη νέα κάρτα ταξινόμησης. Σε λίγες μέρες θα σας έλθει και το έντυπο με την εντολή πληρωμής για την καταβολή των σχετικών φόρων κυκλοφορίας - που θα πληρώσετε μέσω τραπέζης χωρίς να περιμένετε στην ουρά.

Βέλγικος συμβιβασμός

2008-08-31T00:00:00.000-07:00

Πως είναι δυνατόν να λειτουργεί αποτελεσματικά ένα κράτος με τρεις επίσημες γλώσσες (γαλλικά, φλαμανδικά και γερμανικά) και τρεις (σχεδόν αυτόνομες) περιφέρειες (Φλάνδρα, Βαλονία, Βρυξέλλες); Πολλά μπορούν να λεχθούν για τον επαγγελματισμό της βελγικής δημόσιας διοίκησης ή για την αγωγή και τον σχετικά μη επαναστατικό χαρακτήρα των Βέλγων, αλλά κατά τη γνώμη μου το μυστικό είναι ένα - ο περίφημος βελγικός συμβιβασμός (compromis à la Belge).

Ο παγκοσμίως γνωστός βελγικός συμβιβασμός είναι η τέχνη εξεύρεσης λύσεων που να ικανοποιούν όλο τον κόσμο ή που τουλάχιστον να δίνουν μια μικρή ικανοποίηση στον καθένα. Βέβαια, οι συμβιβασμοί αυτοί συχνά περιπλέκουν ορισμένες καταστάσεις ακόμη περισσότερο, τουλάχιστον μέχρι να διαμορφωθεί ο επόμενος συμβιβασμός. Το Βέλγιο είναι πρωταθλητής στους συμβιβασμούς γιατί οι πολιτικοί προσπαθούν να βρουν πάντα λύσεις που να εξασφαλίζουν την ενότητα (ή τουλάχιστον να μεταθέτουν τη διάσπαση) της χώρας. Κατορθώνουν πάντα να βρουν κάποια ισορροπία παρόλο που και αυτή αποδεικνύεται ασταθής ύστερα από λίγα χρόνια. Αποτέλεσμα (συχνά μυστικών) διαπραγματεύσεων με βάση τον επικρατούντα συσχετισμό πολιτικών δυνάμεων, ο συμβιβασμός μπορεί να τεθεί σε αμφισβήτηση όταν οι συσχετισμοί αλλάξουν. Φυσικά, η επίτευξη συμβιβασμού καθίσταται εξαιρετικά δύσκολη όταν κάποια από τα μέρη προτιμούν να μην επέρχεται λύση γιατί αυτό ίσως να εξυπηρετεί τις επιδιώξεις τους. Και βέβαια μερικές φορές ο συμβιβασμός οδηγεί σε τελείως παράλογες ή αδικες αποφάσεις.

Αυτή τη στιγμή το Βέλγιο αντιμετωπίζει μιαν ακόμη κρίση. Η πλειοψηφία των Φλαμανδών επιθυμεί περισσότερη ανεξαρτησία των περιφερειών και διαχωρισμό της εκλογικής περιφέρειας των Βρυξελλών, Η εκλογική αυτή περιφέρεια δεν αντιστοιχεί στα ισχύοντα γεωγραφικά ή διοικητικά όρια και επεκτείνεται και στην Φλάνδρα με αποτέλεσμα οι Φλαμανδοί γύρω από τις Βρυξέλλες να καλούνται να ψηφίσουν και γαλλόφωνα κόμματα. Οι Βαλόνοι από την άλλη υποστηρίζουν ότι έτσι κατοχυρώνονται τα δικαιώματα της γαλλόφωνης μειονότητας που κατοικεί στην άμεση περιφέρεια των Βρυξελλών. Οι Φλαμανδοί μιλούν όλο και περισσότερο για «διαζύγιο» και μετατροπή του σημερινού ομόσπονδου Βελγίου σε συνομοσπονδία, ενώ οι Βαλόνοι θέλουν να διατηρήσουν την σημερινή μορφή του κράτους.

Τον Σεπτέμβριο μια επιτροπή σοφών θα διατυπώσει τις «συμβιβαστικές»
της προτάσεις για την έξοδο από το αδιέξοδο. Την ίδια εποχή θα πραγματοποιήσουν και τα εθνικά τους συνέδρια τα φλαμανδικά κόμματα στα οποία στηρίζεται η νυν κυβέρνηση συνασπισμού (στο Βέλγιο είναι αδιανόητη η αυτοδυναμία). Μερικοί σκληροπυρηνικοί απειλούν να ρίξουν την κυβέρνηση αν η Φλάνδρα δεν λάβει «εγγυήσεις» (βλέπε χρονοδιάγραμμα ανεξαρτητοποίησης). Και σε αυτούς δεν συμπεριλαμβάνονται οι ακροδεξιοί, οι οποίοι δεν συμμετέχουν σε κανένα συνασπισμό.

Θα βρεθεί άραγε τον Σεπτέμβριο κάποιος νέος «βελγικός συμβιβασμός» ή μήπως ακόμη κι αυτός έχει τα όρια του;

Σύντομα αλλά ενδιαφέροντα

2008-08-30T03:39:00.000-07:00

Ποιά χώρα πήρε τα περισσότερα μετάλλια στο Πεκίνο; Η Ευρώπη βέβαια! Η Ευρωπαϊκή Ένωση με τα 280 συνολικά μετάλλια που πήρε (ήτοι 87 χρυσά, 101 αργυρά και 92 χάλκινα) ξεπέρασε την Κίνα (100 συνολικά μετάλλια, από τα οποία τα 51 χρυσά) και τις ΗΠΑ (110 συνολικά μετάλλια από τα οποία 36 χρυσά). Στην τελική κατάταξη των μεταλλίων διακρίθηκαν με τη σειρά οι εξής χώρες της ΕΕ: το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γερμανία, η Ιταλία και η Γαλλία.

Μεγάλη συζήτηση στα ΜΜΕ για την ανανέωση της θητείας του κ. Didier Bellens, γενικού διευθυντή της Belgacom (βελγικού ΟΤΕ). Η κυβέρνηση απαίτησε προκειμένου να του ανανεώσει τη θητεία για 6 χρόνια να δεχτεί μείωση μισθού κατά 30%. Τελικά, ο κ. Bellens αποδέχτηκε την πρόταση υπό την προϋπόεση να μην αλλάξει η διοικητική δομή της επιχείρησης. (28 Αυγούστου 2008).

Όταν έκλεισε η Sabena, η πάλαι ποτέ κρατική αεροπορική εταιρεία του Βελγίου, και απολύθηκε όλο το προσωπικό, πολλοί έκλαψαν. Μερικοί όμως το θεώρησαν μεγάλη ευκαιρία. Τις πτήσεις της Sabena τις ανέλαβαν μια νέα εταιρεία, η SN Brussels και η Virgin Express. Πριν από λίγο καιρό η SN και η Virgin συγχωνεύθηκαν σχηματίζοντας την Brussels Airlines. Τώρα μαθαίνουμε ότι στο κεφάλαιο της μητρικής εταιρείας (SN holding) θέλει να συμμετάσχει η Lufthansa. O Etienne Davignon, πρόεδρος της SN holding τρίβει τα χέρια του. (28 Αυγούστου 2008).

Δύο ολυμπιακά μετάλλια για το Βέλγιο

2008-08-24T06:02:00.000-07:00

Το αργυρό μετάλλιο που κέρδισαν την Παρασκευή 22/8 τα τέσσερα κορίτσια από το Βέλγιο στην σκυταλοδρομία 4x100, έγινε πρώτο θέμα στις ειδήσεις. Στο πρόσωπο των τεσσάρων δρομέων οι Βέλγοι είδαν έναν συμβολισμό της κοινωνίας τους που βρίσκεται στα πρόθυρα μιας ακόμη κρίσης λόγω της αδιαλλαξίας Φλαμανδών και Βαλόνων στο θέμα της κατανομής της εξουσίας.

Πράγματι, κοιτάζοντας την φωτογραφία των κοριτσιών αναρωτιέται κανείς γιατί οι Φλαμαδοί επιμένουν να ζητούν «διαζύγιο» από τους Βαλόνους. Η πρώτη δρομέας από τα αριστερά, η Olivia Borlée είναι από τις Βρυξέλλες, την τρίτη περιφέρεια του Βελγίου μετά την Φλάνδρα και την Βαλονία. Η δεύτερη είναι η Hanna Mariën από τη Φλάνδρα. Η Elodie Ouedraogo είναι μεν γεννημένη στη Φλάνδρα αλλά κατάγεται από την Μπουργκίνα Φάσο. Στο πρόσωπό της οι Βέλγοι αναγνωρίζουν το μεγάλο ποσοστό μεταναστών που αγωνίζονται για μια θέση στον (λιγοστό) ήλιο. Τέλος, η τέταρτη και μεγαλύτερη είναι η Kim Gevaert από τη Φλάνδρα κι αυτή.

Πολλοι Βέλγοι αναρωτιούνται επίσης γιατί η χώρα τους δεν πήρε πολλά μετάλλια στο Πεκίνο. Σε μια ραδιοφωνική του συνέντευξη ο Βέλγος πρόεδρος της ΔΟΕ Ζακ Ρογκ επεσήμανε κατ'αρχάς πως η φυσική κατάσταση των Βέλγων δεν είναι πολύ καλή (χρειάζεται περισσότερος αθλητισμός στο σχολείο), πως λόγω της πολυπλοκότητας των δομών υπάρχει περισσότερη γραφειοκρατία και λιγότερος αθλητισμός (σε σχέση με άλλες χώρες το Βέλγιο χρειάζεται τρεις φορές περισσότερα στελέχη) και τέλος ότι τα 30 εκατ. € που διατίθενται ετησίως για τον αθλητισμό δεν επαρκούν για αθλητισμό υψηλών επιδόσεων (τα συνέκρινε με τα 60 εκατ. € που διαθέτει η Ολλανδία και με τα 120 εκατ. € της Βρετανίας). Επεσήμανε επίσης ότι γενικά οι Βέλγοι δεν έχουν τη μανία της πρωτιάς. «Αν δεν αποφασίσετε να υποφέρετε λίγο και αν δεν θέλετε την πρωτιά τόσο που να τα δώσετε όλα, σίγουρα δεν πρόκειται να πετύχετε πολλά» είπε ακόμη στους συμπατριώτες του.

Ευτυχώς, το Σάββατο 23/8 η επίσης Φλαμανδή Tia Hellebaut (από την Αμβέρσα) κέρδισε το χρυσό στο άλμα εις ύψος και τόνωσε το πατριωτικό αίσθημα του μικρού Βασιλείου. Ιδίως που το Βέλγιο δεν είχε κερδίσει χρυσό μετάλλιο στο στίβο από το 1964 ... όταν ο Gaston Roelandts είχε βγει πρώτος στα 3.000 μέτρα στήπλ.

Ουρές; Ποιές ουρές;

2008-08-23T06:02:00.000-07:00

Λοιπόν ένα από τα καλύτερα χαρακτηριστικά του Βελγίου είναι ότι γενικά δεν πρέπει να περιμένεις στην ουρά. Για όλες τις επαναλαμβανόμενες πληρωμές (τηλέφωνο, νερό, ηλεκτρικό, αέριο κλπ.) μπορείσ να δώσεις εντολή στην τράπεζα να πληρώνονται αυτόματα (domiciliation). Οι λογαριασμοί φτάνουν πρώτα στο σπίτι σου και οι πληρωμές γίνονται λίγες μέρες αργότερα - έτσι έχεις χρόνο να μπλοκάρεις μια πληρωμή αν νομίζεις ότι η τηλεφωνική π.χ. εταιρεία σε χρέωσε παραπάνω. Και φυσικά όλα αυτά χωρίς επιβάρυνση από την τράπεζα, ακόμη και αν ο λογαριασμός πρέπει να πληρωθεί σε άλλη τράπεζα και όχι στη δική σου.

Αλλά και για κάθε άλλη κατά περίπτωση εντολή πληρωμής δεν πρέπει να περιμένεις στην ουρά. Πρόστιμα, συνδρομές περιοδικών, εξόφληση της εφορίας, έξοδα ιατρικών εξετάσεων, για οποιαδήποτε πληρωμή ακόμη και για μεταφορά χρημάτων στο εξωτερικό (μέχρι ενός ορισμένου ορίου) αρκεί να συμπληρώσεις μια εντολή πληρωμής (virement), την οποία σου στέλνουν μαζί με το σχετικό τιμολόγιο. Την εντολή αυτή την αφήνεις σε ένα ειδικό κουτί στο υποκατάστημα της τράπεζάς σου, χωρίς φυσικά να περιμένεις στην ουρά. Βέβαια, όλες οι τράπεζες προσφέρουν τώρα και τη δυνατότητα να διαχειριστείς τους λογαριασμούς σου και διαδικτυακά από τον ηλεκτρονικό σου υπολογιστή στο σπίτι σου.

Όταν ταξιδεύεις, εκτός από την δυνατότητα που έχεις να αγοράσεις τα εισητήριά σου από το διαδίκτυο, έχεις και τη δυνατότητα (για ορισμένες αεροπορικές εταιρείες) να πάρεις και την κάρτα επιβίβασης ηλεκτρονικά και να μην περάσεις καθόλου από τις ουρές στο check-in. Αν έχεις βαλίτσα την αφήνεις σε μιά συγκεριμένη θέση όπου απλώς της βάζουν την σχετική ετικέττα (βέβαια δεν πρέπει να είναι υπέρβαρη). Αν σε ενοχλούν και οι ουρές στα supermarket μπορείς να παραγγείλεις μέσω διαδικτύου και είτε να πάρεις τα πακέττα σου ο ίδιος είτε να σου τα φέρουν σπίτι (φυσικά έναντι κάποιας επιπλέον πληρωμής).

Οι μόνες ουρές που βλέπει κανείς στο Βέλγιο είναι οι ουρές που σχηματίζουν το πρωί της Κυριακής έξω από τους φούρνους οι φανατικοί των croissants και των pistolets (μικρά στρογγυλά ψωμάκια), οι ουρές όσων έμειναν τελευταίοι και δεν αγόρασαν εισητήρια για κάποια συναυλία ή για κάποια ταινία (μπορείς να αγοράσεις εισητήρια από το διαδίκτυο για σχεδόν όλες τις καλλιτεχνικές εκδηλώσεις) ή οι ουρές που κάνουν οι θαυμαστές κάποιου υπέρλαμπρου άστρου προκειμένου να πάρουν κάποιο αυτόγραφο. Α, ναι, και οι ουρές των αυτοκινήτων στα πρωινά ή τα απογευματινά μποτιλιαρίσματα ... αλλά και γι'αυτές υπάρχει φάρμακο, η τηλεργασία, για την οποία θα μιλήσουμε σε άλλο άρθρο.

Υ.Γ. Σε επόμενο άρθρο θα πούμε επίσης και πως παίρνεις ταχυδρομικά τις πινακίδες για το καινούργιο σου αυτοκίνητο.

Ένα χαλί από λουλούδια

2008-08-17T12:00:00.000-07:00

Το γεγονός που σημάδεψε την αργία του 15αύγουστου στις Βρυξέλλες ήταν το χαλί από βιγόνιες που στρώθηκε στην κεντρική πλατεία το απόγευμα της 14ης Αυγούστου. Άπό το 1986 αποτελεί παράδοση στις Βρυξέλλες να στήνουν ένα χαλί από λουλούδια κάθε δύο χρόνια και οι τουρίστες συρρέουν για να απολαύσουν το θέαμα κατά προτίμηση από το μπαλκόνι του Δημαρχείου ή από κάποιο άλλο μπαλκόνι ή παράθυρο με θέα στην πλατεία.

Το πρώτο τέτοιο χαλί στρώθηκε το 1971 και ήταν έργο του φλαμανδού αρχιτέκτονα τοπίων Ε. Στώτεμανς (Stautemans). Φέτος χρησιμοποιήθηκαν 700.000 βιγόνιες για να σχηματίσουν, προς τιμή της γαλλικής προεδρίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το μεγαλύτερο στον κόσμο ταπισερί τύπου σαβονερί (Savonnerie) με μοτίβα εμπνευσμένα από σχέδια του 17ου-18ου αιώνα. Το χαλί στρώθηκε από εκατό περίπου εθελοντές με βάση σχέδιο του αρχιτέκτονα ανθοδετικής Μάρκ Σωτήτ (Schautteet) επάνω σε ένα διαφανές διάτρητο πλαστικό που δημιουργεί το κάταλληλο μικροκλίμα έτσι ώστε να διατηρούνται τα λουλούδια φρέσκα και με ζωηρά χρώματα.

Όπως όλα τα όμορφα πράγματα το πολύχρωμο αυτό κατασκεύσμα θα διαλυθεί το βράδυ της Κυριακής 17 Αυγούστου. Ραντεβού το 2010 ...

Τα θρησκευτικά

2008-08-15T01:31:00.000-07:00

Το δικαίωμα στην απαλλαγή από το μάθημα των Θρησκευτικών σε Δημοτικά-Γυμνάσια-Λύκεια, χωρίς μάλιστα την υποχρέωση της αιτιολόγησης (δηλαδή δήλωση άλλης ή καμιάς πίστης), προβλέπει εγκύκλιος του υπουργείου Παιδείας (αρ. πρωτ. 91109/Γ2/10.7.2008). Βέβαια σε λιγότερο από ένα μήνα το ίδιο Υπουργείο διευκρίνισε ότι το μάθημα των Θρησκευτικών παραμένει υποχρεωτικό.

Στο Βέλγιο, όπου πήγαν σχολείο τα παιδιά μου ισχύουν τα εξής. Οι μαθητές του Δημοτικού και του Γυμνασίου-Λυκείου οφείλουν να δηλώσουν στην αρχή του έτους την κατεύθυνση στην οποία θέλουν να παρακολουθήσουν το μάθημα των Θρησκευτικών, ήτοι Καθολική, Διαμαρτυρόμενη, Ορθόδοξη, Μουσουλμανική ή Ισραηλιτική. Αν δεν θέλουν καμιά από αυτές τις κατευθύνσεις πρέπει να πάρουν το μάθημα της Ηθικής. Να σημειωθεί ότι δεν είναι απαραίτητο το παιδί να ανήκει σε μια από τις αντίστοιχες θρησκείες για να του επιτραπεί να παρακολουθήσει την αντίστοιχη κατεύθυνση. Έτσι τη μιά χρονιά το παιδί μπορεί να ακολουθήσει την Ορθόδοξη κατεύθυνση, την επόμενη την Διαμαρτυρόμενη και την τρίτη την Ηθική.

Η γλωσσική κοινότητα στην οποία ανήκει το σχολείο (φλαμανδόφωνη, γαλλόφωνη ή γερμανόφωνη) οφείλει να βρει και να πληρώσει τους καθηγητές της αντίστοιχης κατεύθυνσης ακόμη και αν ο αριθμός των εγγεγραμμένων μαθητών είναι πολύ μικρός. Οι καθηγητές πρέπει να έχουν εκπαίδευση στην παιδαγωγική αλλά και στην θεολογία της αντίστοιχης κατεύθυνσης. Μερικές φορές διορίζονται ως καθηγητές ιερωμένοι με τα αντίστοιχα προσόντα. Συνήθως ένας καθηγητής καλύπτει περισσότερα του ενός σχολεία. Οι διάφορες κατευθύνσεις οργανώνουν επίσης (υπό την καθοδήγηση των αντίστοιχων θρησκειών) τακτικές επιθεωρήσεις των καθηγητών για να εξασφαλιστεί υψηλό εκπαιδευτικό επίπεδο. Οι σύλλογοι γονέων υποστηρίζουν τις παράπλευρεςς δραστηριότητες που συνδέονται με τα αντίστοιχα μαθήματα. Ο προσυλητισμός των μαθητών (που παρακολουθούν κατεύθυνση άλλη από αυτήν στην οποία κανονικά θα έπρεπε να παρακολουθούν) απαγορεύεται.

Πριν από λίγα χρόνια έγινε μια μεγάλη συζήτηση στην γαλλόφωνη κοινότητα για το κατά πόσο θα έπρεπε να εμπλουτιστεί το μάθημα της Φιλοσοφίας και κατά κάποιο τρόπο να περιοριστεί αν όχι να καταργηθει τελείως το μάθημα των Θρησκευτικων τουλάχιστον στις τελευταίες τάξεις της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης. Μαζεύτηκαν υπογραφές για τη διατήρηση της υπάρχουσας κατάστασης, προτάθηκαν καινοτόμες δραστηριότητες για την προετοιμασία του εδάφους αλλά τελικά δεν έγινε κάποια πρόοδος. Όπως και νάχει το πράγμα η ισχύουσα κατάσταση χαρακτηρίζεται από σαφές πνέυμα ανεξιθρησκείας ενώ οργανωνονται και κοινές δραστηριότητες μεταξύ των διαφόρων κατευθύνσεων.